Des récits des Pays-Bas.
Sur la Waal, près de Waardenburg, dans la province de Gueldre, au centre des Pays-Bas, se dresse un château associé aux récits du docteur Faust. De l’autre côté du fleuve se trouve Zaltbommel, appelé simplement Bommel dans le récit. Selon cette tradition, un savant engagea le diable et réussit même à désespérer ce serviteur.
En Twente, dans la province d’Overijssel, à l’est des Pays-Bas, on racontait que la peste passait comme un petit nuage devant les fermes près d’Enschede. On appelait cette terrible maladie la peste noire. Dans cette tradition, une ferme entière pouvait être décimée alors que, de l’extérieur, on ne voyait presque rien.
Près de Lochem et de Barchem, dans l’Achterhoek de Gueldre, à l’est des Pays-Bas, on racontait l’histoire des witte wieven, des femmes mystérieuses qui apparaissaient au-dessus des terres comme de la brume. Selon ce vieux récit, trois vivaient dans un creux près du Koerbelt. La plus âgée avait des ongles capables d’éplucher une pomme de terre sans couteau. Elle commandait aux witte wieven jusqu’à la Veluwe.
À Groningue, dans le nord des Pays-Bas, on racontait l’histoire du chevalier de Stenhuisheerd. Il avait beaucoup d’ennemis. La plupart, il se les était faits lui-même.
Dans le Limbourg, au sud-est des Pays-Bas, on racontait l’histoire du roi des géants Halichem. Son peuple voulait qu’il se marie. Lui voulait que son peuple cesse d’en parler.
Près de Maastricht, sur la Meuse, dans le Limbourg au sud-est des Pays-Bas, on connaissait une vieille histoire sur le propriétaire du Moulin noir. Elle se déroule à l’époque des croisades, lorsque des prédicateurs appelaient les hommes à partir en Terre sainte pour leur foi. Le meunier Godeslas écouta l’un de ces sermons et calcula ce que cela lui coûterait.
À Pietersbierum, un village près de Harlingen, en Frise, dans le nord des Pays-Bas, on racontait l’histoire d’une femme qui avait vu ses propres funérailles avant de mourir. On appelait ce genre de vision une voorloop, un pressentiment de l’avenir. Son mari était pasteur et n’en voulait rien savoir.
À Deventer, sur l’IJssel, dans l’Overijssel à l’est des Pays-Bas, l’église Bergkerk possède deux tours. Selon un vieux récit, elles seraient liées à deux sœurs : Martha et Beatrix. Martha était un peu plus grande et, disait-on, il en allait de même pour les tours : côte à côte, l’une légèrement plus haute que l’autre.
Le chevalier Allaert fit noyer l’ermite parce que celui-ci lui avait dit quelque chose qu’il ne voulait pas entendre. L’homme lui avait reproché sa vie pécheresse. Allaert savait répondre à un reproche par un ordre ; il s’attendait à ce que l’eau se charge du reste.
Près d’Echt, dans le Limbourg, au sud-est des Pays-Bas, on racontait qu’une femme sans tête errait près de la ruine du Sleutje. En temps de guerre, les habitants l’avaient tuée sans qu’elle ait reçu le pardon de l’Église avant sa mort. Son esprit avait juré de se venger des gens d’Echt.
Image générée par IAGabriel a soigneusement arpenté le Limbourg. Le diable a une épée. Et les habitants ont leurs propres idées.
Image générée par IALe patron Job attrape quelque chose qui ne lui appartient pas. Même le chagrin en mer, il le considère comme une occasion d’affaires.
Image générée par IALe pantalon du bourgmestre commence à fumer. Le conseil cherche une solution qui n’oblige personne à se lever.
Image générée par IALe seigneur du château a fait payer ses sujets une fois de trop. Emma peut partir avec ce qu’elle peut porter elle-même.
Image générée par IAUne tête savante. Deux genoux récalcitrants. Et des gardiens qui portent eux-mêmes leur prisonnier dehors. Pourvu que son nez se tienne tranquille.
Image générée par IAEllert et Brammert ont une clochette pour leurs victimes. Marieke a écouté assez longtemps.
Image générée par IALe père a imaginé exactement quel enfant il voulait. La pierre, elle, n’a pas encore dit oui.
Image générée par IACes messieurs viennent trouver des noms. D’abord, ils veulent manger. Ensuite, un fossé se révèle plus sage que toute la commission.
Image générée par IAUn monstre gît dans la rue. Heureusement, Weert a un bailli qui sait exactement où il est en sécurité.
Image générée par IALe fermier se dit le plus grand travailleur de la Campine. Son travail se fait surtout pendant qu’il dort.
Image générée par IAEdam attrape un prodige. Haarlem estime avoir droit à un prodige plus grand. Personne ne demande au prodige ce qu’elle veut.
Image générée par IAZwolle veut chaque piécette. Kampen veille à ce qu’il y en ait énormément.
Image générée par IASous la brasserie vit une chose que personne n’a le droit de regarder. Le plus jeune commis descend tout de même — les yeux fermés.
Image générée par IAIl prend la mer quand toute personne sensée reste au port. Faire demi-tour ne figure pas sur sa liste.
Image générée par IALa cour veut rire d’un savetier sur le trône. Mais le savetier a du travail pour la cour.
Image générée par IAUn navire rempli de grain n’est pas assez précieux pour elle. Alors la mer le reçoit. Seulement, la mer lui a aussi gardé quelque chose.