Waterloopbos : là où des ports étaient reproduits dans la forêt
Entre les arbres près de Marknesse se trouvent des bassins en béton et des chenaux sinueux. Ce n’est pas un étang de parc. Ce sont des modèles réduits d’ouvrages hydrauliques.
Sans ordinateur, il fallait voir les courants. Le Waterloopkundig Laboratorium De Voorst utilisait le Noordoostpolder. Sa faible altitude et son approvisionnement en eau rendaient le terrain adapté aux expériences avec de l’eau en mouvement. Des années 1950 jusqu’à sa fermeture en 1996, des centaines d’études y ont été menées. Les ouvrages du Delta, le port de Rotterdam, IJmuiden, mais aussi Lagos, Istanbul et Bangkok ont eu leur modèle dans la forêt. Des machines à vagues mettaient l’eau en mouvement. Les chercheurs observaient comment un quai absorbait les vagues ou comment un estuaire s’ensablait.
Lorsque les modèles informatiques ont remplacé les bassins, le laboratoire de terrain a disparu. Au début des années 1990, un projet de construction de bungalows menaçait le site. Les riverains, puis Natuurmonumenten, ont préservé les ruines. En 2016, le Waterloopbos est devenu un monument national. Une partie des modèles est consolidée, tandis qu’une autre se couvre progressivement d’aulnes et de roseaux. Les Pays-Bas, pays de l’ingénierie hydraulique, possèdent ici des archives à ciel ouvert : du béton dans les sous-bois, une petite écluse sans bateau.
La forêt rend tangible ce qui disparaîtrait autrement dans des rapports. Chaque bassin représentait une question trop grande pour le papier. Aujourd’hui, la question est de savoir comment laisser coexister la ruine et la nature.
Suis un sentier balisé. Des parois rectilignes dans la verdure trahissent une machine là où seul le vent ride désormais l’eau.
Cherche les vestiges du bassin à vagues : des parois rectilignes au milieu de la forêt.