Barrage anti-tempête de Ramspol : comment le barrage gonflable près de Kampen aborde la saison des tempêtes
Le mardi 6 octobre, Rijkswaterstaat fermera le barrage entre le Ketelmeer et le Zwarte Meer à titre de test. Comment trois boudins en caoutchouc forment un barrage de 10 mètres de haut, et ce qu’a apporté le grand entretien.
Le lundi 21 septembre 2026, Rijkswaterstaat a annoncé qu’il fermerait le barrage anti-tempête de Ramspol à titre de test le mardi 6 octobre. Cela se fait chaque année au début de la saison des tempêtes. Des spécialistes vérifient alors que tous les systèmes fonctionnent, afin que le barrage soit prêt quand l’eau montera vraiment.
Le barrage se trouve entre le Ketelmeer et le Zwarte Meer, près de Kampen. C’est un barrage gonflable : en cas de hautes eaux, il isole le Zwarte Meer du Ketelmeer. Selon Rijkswaterstaat, sans ce barrage, de grandes parties du Noordoostpolder et de l’Overijssel pourraient être inondées lors d’une violente tempête de nord-ouest.
Pourquoi l’eau s’accumule ici
Le danger vient de l’IJsselmeer. Par vent fort ou tempête de nord-ouest, l’eau de l’IJsselmeer est poussée sur le Ketelmeer. Cela se produit dans une sorte d’entonnoir : l’eau accumulée cherche son chemin vers le Zwarte Meer. En dressant là un barrage à temps, on empêche l’eau d’avancer plus loin dans le Zwarte Meer.
Le barrage se ferme automatiquement, explique Rijkswaterstaat. Si les capteurs de Ramspol mesurent un niveau d’eau supérieur de plus de 50 centimètres au NAP (le niveau de référence néerlandais) et que ce niveau se maintient pendant une minute, l’ordinateur actionne le barrage gonflable. L’eau doit en outre s’écouler vers l’intérieur des terres. De puissantes pompes insufflent alors en une heure 3,5 millions de litres d’air et 3,5 millions de litres d’eau du chenal dans les boudins. Rijkswaterstaat compare lui-même le spectacle à une gigantesque chambre à air de vélo surgissant de l’eau. Les navires ne peuvent alors plus passer.
Ce n’est pas quotidien : selon Rijkswaterstaat, le barrage se ferme environ une à deux fois par an.
Trois boudins en toile caoutchoutée
Le barrage se compose de trois boudins en toile caoutchoutée épaisse et extrêmement résistante, longs chacun d’environ 80 mètres. Gonflés, ils forment ensemble une barrière d’environ 10 mètres de haut et 240 mètres de long. En dehors des tempêtes, les boudins reposent pliés dans des cuves en béton au fond du chenal, et les navires passent tout simplement par-dessus.
Ramspol est le seul barrage gonflable au monde à servir de barrage anti-tempête. Il est opérationnel depuis décembre 2002. Selon Rijkswaterstaat, ce type a été choisi parce qu’il aurait sinon fallu rehausser quelque 115 kilomètres de digues. En 2014, Rijkswaterstaat en a repris la gestion à l’office de l’eau.
Un grand entretien sous la ligne de flottaison
Le test du 6 octobre intervient peu après le plus grand entretien depuis la mise en service du barrage en 2002, indique Rijkswaterstaat. Le 8 septembre 2026, Rijkswaterstaat a achevé les travaux sur le système de rouleaux de guidage, plus tôt que prévu. Au fond de chaque boudin se trouvent 80 rouleaux de guidage. Ils veillent à ce que la toile, après une fermeture, redescende proprement et sans dommage et se replie au fond. Après 24 ans, les roulements devaient être remplacés ; au total, ceux de 240 rouleaux ont été renouvelés.
Les travaux étaient exceptionnels, écrit Rijkswaterstaat. D’abord, un boudin était gonflé d’air et vidé de son eau. Ensuite, des mécaniciens pouvaient y entrer, en surpression et sous la ligne de flottaison, par un puits et un sas. Entre eux et l’eau extérieure, il n’y avait qu’une toile caoutchoutée d’environ 1,6 centimètre d’épaisseur. Chaque rouleau de guidage pèse, avec ses paliers et ses tourillons, quelque 660 kilos. Comme la sécurité hydraulique primait, les boudins devaient pouvoir être de nouveau opérationnels en 48 heures pendant les travaux.
Les nouveaux rouleaux de guidage devraient tenir environ 25 ans. Selon Rijkswaterstaat, la toile des boudins est en excellent état et devrait durer jusqu’aux alentours de 2042.
Pour qui veut assister au test : selon Rijkswaterstaat, la fermeture peut être bien suivie depuis un point de vue situé sous le côté sud du pont de Ramspol, sur la Balgweg à Kampen, et côté nord depuis la digue longeant la Ramsgeul. Le terrain et le bâtiment du barrage ne sont pas accessibles. La fermeture commence vers 8 h.
Le petit frère sur la Roer
Il existe aussi des barrages gonflables en format réduit. À Roermond, l’office de l’eau Waterschap Limburg intervient du 21 septembre au 16 octobre 2026 inclus sur le barrage gonflable Hoge Bat, sur la Roer. Ce barrage répartit l’eau de la Roer entre le Hambeek et la Stedelijke Roer et mesure 57 mètres de long au total. L’office de l’eau remplace ses deux membranes en caoutchouc de 28,5 mètres chacune. Ce sont des poches en caoutchouc remplies d’eau : en les remplissant ou en les laissant se vider, le barrage maintient l’eau au niveau voulu. L’office de l’eau travaille toujours sur une moitié ; l’autre continue de réguler le niveau.
Photo : Des champs de joncs dans le Zwarte Meer sous un ciel d’un bleu limpide, mars 2012. En cas de tempête, le barrage anti-tempête de Ramspol isole ce lac du Ketelmeer. Gouwenaar / Wikimedia Commons (CC0)