Hofjes: ein gemeinschaftlicher Garten hinter dem Tor
Hinter einem schmalen Tor in Haarlem oder Leiden liegt ein Garten, um den kleine Häuser stehen. Dieser Garten ist kein Extra. Er ist der Hof.
Das Wort Hofje kommt von hof: Garten. Diese Wohnform entstand aus der Wohltätigkeit. Kleine Häuser um einen Innenhof, testamentarisch gestiftet, häufig für arme ältere Frauen eines bestimmten Glaubens. Hendrick de Keyser beschreibt den Garten als Architektur: Pumpe, Laterne, Sonnenuhr, Bänke. Wäsche gehörte auf einen separaten Bleichplatz, nicht in den Ziergarten. Aborte und ein Torfschuppen lagen am selben Innenhof. Regenten verwalteten das Geld. Die Bewohnerinnen teilten sich die Grünfläche.
Haarlem besitzt noch Dutzende Hofjes. Das Hofje van Bakenes von 1395 gilt als das älteste noch bestehende der Niederlande. Leiden bewahrt eine Reihe von Hofjes aus dem späten Mittelalter; das Sint Anna Aalmoeshuis behielt seine Kapelle. Vor dem siebzehnten Jahrhundert standen die Häuschen in einer Reihe oder U-Form; danach wurde das Karree um den Garten zur Norm. Die Fenster blickten nach innen. Die Straßenseite blieb geschlossen. Manche Hofjes wurden nach ihrem Abriss an anderer Stelle neu errichtet, etwa Codde und Van Beresteyn in Haarlem: Die alten Häuschen am Stationsplein verschwanden in den 1960er-Jahren, und 1969 wurde neben der Nieuwe Bavo ein neues kombiniertes Hofje mit gemeinsamem Garten eröffnet.
Was wie eine stille Oase aussieht, war soziale Fürsorge in Stein. Der gemeinschaftliche Garten machte aus einzelnen Zimmern einen Haushalt. Der Zugang unterscheidet sich je nach Hofje; aktuelle Öffnungszeiten bestimmt die Verwaltung, es gibt kein dauerhaftes allgemeines Betretungsrecht.
Achte darauf, ob die Fenster nur zum Garten hin öffnen: Dann liegt das Hofje innerhalb eines Häuserblocks.