Les lacs asséchés de Hollande-Septentrionale : des lacs devenus terres agricoles
Beemster, Purmer, Schermer : des noms de lacs qui ont disparu. Ce qui reste est un plancher d’argile sous le NAP, dessiné en parcelles rectilignes.
Au Siècle d’or, il devint rentable de transformer les grands lacs de Hollande-Septentrionale en terres. Des investisseurs entourèrent les eaux de digues, des moulins les asséchèrent et le fond fut divisé selon une trame régulière. Le Beemster, asséché au début du XVIIe siècle, est l’exemple le plus connu et figure sur la Liste du patrimoine mondial pour cette géométrie : routes, canaux de drainage et parcelles tracés comme au compas. Purmer, Wormer et Schermer suivirent la même recette. D’abord le vent, puis la vapeur et l’électricité.
Un lac asséché n’est pas un polder ordinaire derrière une digue maritime. C’est un ancien lac. Le canal périphérique se trouve plus haut que les terres. Les stations de pompage élèvent l’eau jusque dans ce canal. Sans cette marche, le lac asséché se remplirait à nouveau. Fermes et villages ont trouvé leur place sur les nouvelles terres et le long de la digue périphérique. Depuis un pont, tu peux voir la différence de niveau : à l’extérieur de l’anneau, les anciennes terres ; à l’intérieur de la cuvette, les nouvelles.
La trame n’est pas une mode. C’était de la géométrie destinée à organiser en même temps la propriété et le drainage. Parcours à vélo une route transversale et tu compteras des fossés parallèles jusqu’à l’horizon. C’est le lac devenu terre.
Dans ces étendues planes, la Hollande-Septentrionale conserve le moment où le capital, les moulins et la chaîne d’arpentage ont transformé une étendue d’eau intérieure en terres agricoles.
Un autre regard
Dans un lac asséché, le canal qui entoure les terres se trouve plus haut que les champs eux-mêmes.
Monte sur la digue périphérique du Beemster ou du Schermer et regarde vers l’intérieur : les terres descendent devant toi.