Alkmaar Ontzet le 8 octobre : lampions, porteurs de fromage et choucroute dans la ville de la victoire

Le jeudi 8 octobre, Alkmaar célèbre sa délivrance, Alkmaar Ontzet. La 8 October Vereeniging, l'association qui organise la fête, propose un programme commencé dès le samedi 3 octobre, mais les heures les plus animées arrivent à la fin : un défilé aux lampions le mercredi soir, puis le jeudi un défilé d'enfants, des courses de porteurs de fromage, une commémoration dans la Grote Kerk et le grand cortège de l'après-midi.

Ce que l'on fête, c'est un départ. L'armée espagnole s'est retirée le 8 octobre 1573, après que les terres autour de la ville eurent été inondées.

Une ville qui a laissé venir l'eau

Le siège a commencé le 21 août 1573, écrit la 8 October Vereeniging. Don Frederik, fils du duc d'Albe, a encerclé la ville. Alkmaar s'était préparée, mais pas entièrement : à partir du 12 avril 1573, les ordures de la ville n'ont plus été affermées mais utilisées pour de nouvelles fortifications conçues par Adriaen Anthonisz. Les hauts remparts exigeaient beaucoup de terre, de boue, d'ordures et de gravats. Quand les Espagnols sont arrivés, seuls les bastions et les remparts du sud-ouest étaient achevés.

Fin août, le charpentier de la ville, Maarten Pietersz van der Meij, s'est glissé à travers les lignes espagnoles avec des billets cachés dans une perche creuse, demandant à Guillaume d'Orange de venir au secours de la ville, comme le décrit le centre néerlandais du patrimoine immatériel (Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland). Dans sa chronologie, l'association place son trajet au 25 août : il a rejoint le chef des gueux Diederik Sonoy à Schagen. Le grand assaut a suivi le 18 septembre. Selon l'association, les habitants d'Alkmaar ont tenu les Espagnols à distance avec du goudron bouillant et des fagots enflammés.

Le secours est venu sous forme d'eau. Le 23 septembre, Sonoy a ordonné d'ouvrir les écluses et de percer les digues. Les environs d'Alkmaar ont été inondés et l'armée espagnole s'est enlisée dans la boue. Le 8 octobre, le dernier Espagnol était parti.

Alkmaar a ainsi été l'une des premières villes de Hollande à résister avec succès aux Espagnols, selon la formule de l'association. Le centre du patrimoine la qualifie même de première. Les insurgés y ont puisé du courage et ont crié : « In Alkmaar begint de victorie ! », à Alkmaar commence la victoire.

Une fête qui a évolué avec son temps

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'accent était mis sur les offices religieux et les sermons, écrit le centre du patrimoine sur sa page consacrée à Alkmaar Ontzet. Au XIXe siècle, la journée a pris un caractère plus exubérant, avec des jeux populaires, un discours de fête et une soirée festive. En 1861 a été fondée l'association qui est l'ancêtre de l'actuelle 8 October Vereeniging.

Trois choses à voir et à faire

Mercredi soir : couronne et lampions. Le 7 octobre à 18 h 30, des élèves de l'Adelbertusschool jouent une courte pièce dans le Victoriepark, lors du dépôt de gerbe à la veille de la fête. À 19 h, le défilé aux lampions part de la Langestraat, près de l'hôtel de ville. Des enfants de 4e et 5e année du primaire néerlandais portent des lampions fabriqués à l'école sur un parcours d'environ 2 kilomètres le long des canaux. En cas de prévisions météo très mauvaises, le défilé peut être annulé.

Jeudi matin : porter du fromage sur le Kanaalkade. Le marché au fromage d'Alkmaar, sur le Waagplein, est terminé pour cette année ; le prochain aura lieu le vendredi 26 mars 2027. Le 8 octobre, on porte quand même. De 10 h à 12 h, des binômes d'enfants de 6e, 7e et 8e année participent à des courses de porteurs de fromage. Le vrai travail est plus lourd : sur une civière du marché au fromage reposent huit fromages de 13 kilos, écrit le marché au fromage. On ignore quand s'est tenu le premier marché ; il existait avec certitude en 1622, et une guilde des porteurs de fromage a été fondée dès 1593.

Jeudi après-midi : le grand cortège. À 14 h 30, le cortège part du Sportpark. Le thème de cette année est Alkmaars Glorie, la gloire d'Alkmaar. Dix équipes de construction ont travaillé aux chars, dont des chars consacrés à la résistante Truus Wijsmuller et au bâtisseur de fortifications Adriaan Anthonisz, mais aussi au chocolat et au fromage à tartiner. Si vous préférez rester à l'intérieur : le Stedelijk Museum, sur le Canadaplein, est gratuit le 8 octobre de 11 h à 17 h.

Saveur locale : choucroute et saucisse

Fêter Alkmaar Ontzet, c'est manger de la choucroute. Le 8 octobre, le repas de choucroute a lieu sur le Paardenmarkt de 17 h à 20 h 30. Selon l'association, 3 300 repas sont préparés, avec de la choucroute de Kramer Langedijk et des saucisses de la boucherie Jeroen de Vries ; il existe aussi une saucisse végétarienne. Des élèves du Talland College font office d'hôtes. Le repas est réservé aux membres de l'association et à un invité, avec des bons distribués le 27 septembre et le 1er octobre. Les restes vont au foyer pour sans-abri et à la banque alimentaire.

Informations pratiques & liens utiles

• Programme et horaires : 8october.nl/programma de la 8 October Vereeniging. Vérifié le 4 octobre 2026 ; vérifiez à nouveau peu avant votre visite.
• Accès : Alkmaar dispose d'une gare ; depuis Amsterdam, le trajet en train dure environ 35 minutes, selon kaasmarkt.nl.
• Marché au fromage : saison 2027 et déroulement du marché sur kaasmarkt.nl.
• Stedelijk Museum Alkmaar : Canadaplein 1, du mardi au dimanche de 11 h à 17 h, stedelijkmuseumalkmaar.nl. L'exposition Van water naar land (De l'eau à la terre) est visible à partir du 10 octobre.
• Contexte : Alkmaar Ontzet sur le site du centre néerlandais du patrimoine immatériel.