Was ein Niederschlagsradar verrät – und was nicht
Das farbige Bild auf deinem Handy ist kein Eimer auf dem Rasen. Es ist ein Echo hoch in der Atmosphäre, das in Regen umgerechnet wird.
Das KNMI betreibt Niederschlagsradare, unter anderem in Herwijnen und Den Helder. Die Antenne sendet Impulse aus. Regentropfen, Schneeflocken und Hagelkörner reflektieren einen Teil davon zurück. Aus der Laufzeit ergibt sich die Entfernung, aus der Stärke des Echos eine Schätzung der Intensität. Apps wie Buienradar verwenden diese Daten. Was du siehst, ist also kein Foto nasser Pflastersteine, sondern eine Momentaufnahme von Reflexionen in der Atmosphäre.
Dieser Unterschied ist wichtig. Das Radar tastet meist schon in größerer Höhe ab. Nieselregen aus Wolken mit niedriger Untergrenze, manchmal nur wenige hundert Meter über dem Boden, wird häufig nicht erfasst. Nebel sieht das Radar nicht: Die Tröpfchen sind zu klein und zu niedrig. Umgekehrt kann ein Echo Regen anzeigen, der auf dem Weg nach unten verdunstet; du bleibst trocken, während sich die Karte grün färbt. An den Rändern der Reichweite wird das Bild verzerrt. Bäume, Gebäude oder Hügel blockieren einen Teil des Signals. Nicht jedes Echo ist ein Regenschauer: Auch Störechos von Hindernissen, Insekten oder Vögeln können erscheinen.
Regenmesser an KNMI-Stationen messen dagegen tatsächlich, was den Boden erreicht, stehen aber zu weit auseinander, um jeden Schauer zu erfassen. Deshalb kombiniert das Institut Radar- und Messstationsdaten. Selbst dann bleibt ein Schauer unberechenbar: Zwei Kilometer weiter kann es trocken sein. Die Karte ist der beste Überblick, den wir haben, aber keine Garantie für deinen Garten. Eine Vorhersageschleife, die den Schauer nach vorne verschiebt, geht noch einen Schritt weiter: Das ist Interpretation, keine zusätzliche Messung.
Nutze das Radar also als Kompass, nicht als Urteil. Leuchtendes Gelb bedeutet: Dort gibt es im Moment ein starkes Echo. Ob dieses Echo tatsächlich als Pfütze am Boden ankommt, hängt von der Luftschicht darunter ab. Beobachte die Bewegung des Flecks über eine halbe Stunde. Bleibt er hängen, steigt die Wahrscheinlichkeit. Zieht er an deiner Postleitzahl vorbei, kannst du die Jacke hängen lassen.
Die Stärke des Bildes ist seine Flächenabdeckung. Seine Schwäche ist die Höhe. Wer beides im Kopf behält, wird seltener überrascht.
Ein anderer Blick
Nebel und viel Nieselregen aus tiefen Wolken bleiben auf dem Niederschlagsradar häufig unsichtbar.
Vergleiche das Radarbild mit dem, was du draußen siehst. Zeigt die Karte Niederschlag, während es trocken bleibt, kann Verdunstung auf dem Weg nach unten eine Erklärung sein; das Kartenbild ist keine Garantie für Regen an deinem Standort.