Natur
Niedrigwasser an Rhein und IJssel: Warum sich der Fluss Anfang Oktober noch nicht erholt hat
Rijkswaterstaat meldet, dass Rhein und IJssel niedriger stehen als für die Jahreszeit üblich. Wie ein trockenes Sommerhalbjahr im Fluss nachwirkt, was Sie am Ufer sehen und warum das Winterwasser nicht einfach gespeichert wird.
Am Sonntag, dem 4. Oktober, meldete das Waterbericht, der Wasserlagebericht der niederländischen Wasserbaubehörde Rijkswaterstaat, „niedrige Wasserstände“ für Rhein und IJssel, auch für die nächsten 48 Stunden; die Maas war normal, wird aber in 48 Stunden niedriger als normal erwartet.
Das klingt seltsam nach einem September, in dem im Durchschnitt immerhin 61 Millimeter Regen fielen. Um es zu verstehen, müssen Sie darauf schauen, woher das Flusswasser kommt.
Ein trockenes Halbjahr
Der niederländische Wetterdienst KNMI bezeichnet das Sommerhalbjahr 2026, von April bis September, als trocken. Der Frühling war sehr sonnig mit sehr wenig Niederschlag, der Sommer ebenfalls sehr sonnig mit wenig Niederschlag. Das landesweit gemittelte Niederschlagsdefizit, die Differenz zwischen Verdunstung und Niederschlag seit dem 1. April, erreichte Mitte August 306 Millimeter: das Zweieinhalbfache des Medianwerts. Zwischen den Messstationen reichte es von 205 Millimetern in Groningen bis 416 Millimetern in Kerkwerve auf Schouwen-Duiveland.
Der September änderte daran wenig. Mit durchschnittlich 16,7 Grad gegenüber normal 14,7 war er laut KNMI ein sehr warmer Monat, und mit 61 Millimetern Niederschlag gegenüber normal 73 ein ziemlich trockener. Das Niederschlagsdefizit nahm leicht ab, endete aber bei etwa 262 Millimetern und damit weiterhin bei den 5 Prozent trockensten Jahren.
Warum Regen hier den Rhein nicht füllt
Der Rhein entspringt in der Schweiz. Unterwegs bringen Aare, Neckar, Main und Mosel Wasser hinzu, und im Frühjahr hilft Schmelzwasser von Gletschern mit, erklärt Rijkswaterstaat. Bei Lobith kommt all dieses Wasser in die Niederlande. Das Einzugsgebiet des Rheins umfasst etwa 185.000 Quadratkilometer, das der Maas etwa 33.000.
Ein Schauer über Gelderland ändert daran wenig. Ein örtlicher Schauer hilft nur der obersten Bodenschicht und reicht nicht aus, um das Grundwasser strukturell aufzufüllen oder den geringen Zufluss von Rhein und Maas auszugleichen, schreibt Rijkswaterstaat. Wie viel Wasser bei Lobith ankommt, hängt vom Wetter im gesamten Einzugsgebiet ab, nicht nur vom niederländischen Regenmesser.
Außerdem kann Rijkswaterstaat den Pegel von Rhein und Waal nicht beeinflussen: Sie fließen frei ab. Die gestauten Abschnitte der Maas und des Nederrijn lassen sich dagegen regeln, mit Wehren, Schleusen und Pumpwerken. Der Wasserstand der IJssel wird unter anderem durch das Wehr bei Driel bestimmt. Ohne dieses Wehr wäre die IJssel bei geringem Zufluss aus Deutschland nicht schiffbar, so Rijkswaterstaat.
Was Sie am Ufer sehen
Bei Niedrigwasser in der Waal tauchen die Buhnen auf. Diese Dämme lenken die Strömung und halten den Fluss sicher und schiffbar. Auf Fotos, die Rijkswaterstaat bei Trockenheit aufgenommen hat, ist zu sehen, wie der Flussboden stellenweise aufgerissen ist. An einem Brückenpfeiler zeigt der Farbunterschied an den Steinen, wie hoch das Wasser vorher stand.
Weniger Ladung, mehr Schiffe
Für die Binnenschifffahrt bedeutet weniger Tiefe weniger Fracht. Ist der Fluss flacher, kann ein Schiff weniger Ladung mitnehmen, und die Fahrrinne wird schmaler. Die Ladung muss dann auf mehr Schiffe verteilt werden, und auf dem Wasserweg wird es voller. Rijkswaterstaat kann dann ein Überhol- und Begegnungsverbot erlassen, und an Schleusen können die Wartezeiten steigen. Auch Fähren können bei flachem Wasser Probleme bekommen. Jeden Tag peilt Rijkswaterstaat an mehreren Stellen die geringste gepeilte Tiefe, damit Schiffer bestimmen können, wie viel sie laden können.
Warum das Winterwasser nicht gespeichert wird
Eine Frage, die Rijkswaterstaat oft gestellt wird: Warum hält man das viele Wasser aus Herbst und Winter nicht für den Sommer zurück? Die Antwort ist Platz. Herbst und Winter sind auch die Sturm- und Hochwassersaison, und dann brauchen Seen und Flussauen gerade Raum, um zusätzliches Wasser aufzunehmen. Für mehr Speicher wäre ungefähr ein zweites IJsselmeer nötig, und dieser Platz ist nicht vorhanden.
Was dagegen geschieht: Ab Mitte März wird der Pegel im IJsselmeer und im Markermeer angehoben. Rijkswaterstaat nennt die beiden Seen deshalb die größte Regentonne der Niederlande.