Idées de sorties
Étoiles filantes en octobre : les Draconides dans la nuit du 8 au 9 octobre et la Nuit de la Nuit le 24 octobre
Le maximum des Draconides tombe le vendredi 9 octobre vers 3 h ; le jeudi soir vers 21 h est le meilleur moment pour observer, sous un ciel presque sans lune. Le samedi 24 octobre, communes et entreprises éteignent des lumières pour la Nacht van de Nacht. Pourquoi un lieu sombre fait la différence, et où le trouver.
Si le ciel est dégagé le jeudi 8 octobre au soir, levez les yeux. Selon le site d’astronomie hemel.waarnemen.com, c’est vers 21 h qu’il vaut le mieux guetter les Draconides. Le maximum de l’essaim tombe le vendredi 9 octobre, vers 3 h du matin. National Geographic situe le pic dans la nuit de jeudi à vendredi et écrit qu’on en voit le plus une heure ou deux après le coucher du soleil.
Ne vous attendez pas à un feu d’artifice. D’après hemel.waarnemen.com, les Draconides elles-mêmes produisent en moyenne au plus un météore par heure, même si le radiant, le point d’où les météores semblent provenir, se trouvait juste au-dessus de vous. En comptant les météores d’autres essaims et les météores isolés, dits sporadiques, on peut en voir environ 10 à 17 par heure sous un ciel sombre et dégagé. Selon le même site, on en voit environ quatre fois plus dans un endroit sombre que dans une grande ville.
Cette année, la lune ne gênera pas. La nuit du maximum, selon hemel.waarnemen.com, elle ne se lève qu’à 6 h 25, éclairée à environ 4 %. National Geographic évoque un mince croissant décroissant et donc peu de clair de lune, si bien que même les météores plus faibles sont visibles.
Un essaim capricieux
Les Draconides sont aussi appelées Giacobinides, d’après la comète 21P/Giacobini-Zinner, qui fournit la poussière. Selon la NASA, la comète doit son nom à Michel Giacobini, qui l’a découverte en 1900, et à Ernst Zinner, qui l’a retrouvée en 1913. D’ordinaire, l’essaim reste modeste. Mais en 1933 et en 1946, il y eut des explosions. Selon la NASA, on a vu en Europe 500 Draconides par minute en 1933, et aux États-Unis 50 à 100 par minute en 1946. Parmi les années où des explosions sont prévues, hemel.waarnemen.com cite notamment 2025 et 2030 ; 2026 n’en fait pas partie.
Une étoile filante n’est pas une étoile, mais un grain de roche ou de poussière. Chez les Draconides, une telle particule pénètre dans l’atmosphère à quelque 20 kilomètres par seconde, une vitesse plutôt faible pour un météore, et s’est déjà vaporisée entre 80 et 120 kilomètres d’altitude. La lumière visible provient surtout, selon hemel.waarnemen.com, de l’air environnant, qui se met à briller.
Aucun instrument n’est nécessaire. Par temps clair, l’œil nu suffit ; une chaise longue et des vêtements chauds rendent l’observation plus confortable. Pas de chance jeudi ? Pendant environ quatre jours autour du maximum, on peut encore voir plus de la moitié du nombre maximal de Draconides.
Encore à voir ce mois-ci
National Geographic signale encore quelques rendez-vous. Saturne était à l’opposition le 4 octobre, au plus près de la Terre ; les jours suivants restent propices pour chercher ses anneaux, mais il faut pour cela un petit télescope ou de bonnes jumelles. Vers 23 h, la planète se trouve au sud-est. La nouvelle lune du 10 octobre offre une bonne occasion de voir le cœur brillant de la Voie lactée, bas au-dessus de l’horizon sud. Selon le magazine, octobre est l’un des derniers mois où c’est possible depuis les Pays-Bas. Les Orionides culminent le 22 octobre ; dans un lieu sombre, on peut en voir jusqu’à onze par heure. La lune étant alors presque pleine, le mieux est d’observer entre 4 h et 6 h.
Samedi 24 octobre : la Nuit de la Nuit
Un peu plus de deux semaines plus tard, c’est l’obscurité elle-même qui est à l’honneur. Le samedi 24 octobre 2026 a lieu la Nacht van de Nacht, la Nuit de la Nuit, organisée par les Natuur en Milieufederaties, les fédérations provinciales pour la nature et l’environnement, pour la 22ᵉ fois cette année. Des activités dans le noir ont lieu dans tout le pays, et des centaines d’entreprises et de communes éteignent l’éclairage de bâtiments et de publicités. Les organisateurs rangent les Pays-Bas parmi les pays les plus éclairés au monde et veulent rendre le pays plus sombre et plus durable.
La liste des activités comprend notamment l’observation des étoiles au Melarium de Delft, la recherche de papillons de nuit dans le Westduinpark à La Haye et, sur l’île d’Ameland, une soirée qui commence dès le vendredi 23 octobre au phare de Hollum. Le 24 octobre, Staatsbosbeheer, l’office national des forêts néerlandais, organise des promenades nocturnes notamment dans le Bentwoud, la Millingerwaard, le Drents-Friese Wold et le Dark Sky Park du Lauwersmeer, et le 23 octobre une promenade de pleine lune dans la région du Lauwersmeer.
Informations pratiques & liens utiles
- Draconides 2026 : horaires, phase de la lune et nombres par heure sur hemel.waarnemen.com (en néerlandais).
- Calendrier céleste d’octobre : National Geographic, 8 phénomènes célestes en octobre (en néerlandais).
- Nacht van de Nacht, samedi 24 octobre : toutes les activités par province sur nachtvandenacht.nl. Les places sont limitées pour certaines activités.
- Promenades du soir de Staatsbosbeheer : staatsbosbeheer.nl.
- Météo : un ciel dégagé dépend de la couverture nuageuse le soir même. Consultez les prévisions peu avant.