Harderwijk va de la Vischpoort au Wolderwijd
L’ancienne porte de ville, les ports et la nouvelle rive montrent comment Harderwijk a gardé le regard tourné vers l’eau.
À la Vischpoort, on voit combien la vieille ville et l’ancienne rive de Harderwijk sont proches. La porte en brique surmontée d’un feu côtier marquait jadis l’entrée depuis le Zuiderzee. Une promenade peut commencer ici et se poursuivre le long du port et de la Vischmarkt jusqu’au boulevard. Là s’étend aujourd’hui le Wolderwijd, et non le Veluwemeer, que l’on associe facilement à Harderwijk dans les descriptions de la région. Rijkswaterstaat distingue les deux comme des lacs de bordure distincts. Cette petite précision géographique rend l’histoire de la ville plus intéressante encore : sa relation à l’eau est restée, mais l’eau elle-même a changé.
La commune décrit Harderwijk comme une ville hanséatique depuis 1252. Elle cite la Vischpoort et la Smeepoort comme bâtiments historiques reconnaissables du centre-ville. La Vischpoort mérite un arrêt plus long. Selon Heerlijk Harderwijk, la ville avait jadis cinq portes, dont deux du côté de la mer. Seule la Vischpoort a été conservée. Pêcheurs, négociants et voyageurs entraient et sortaient de la ville par ici. Le monument est donc plus qu’une entrée photogénique : il indique où la ville fortifiée s’ouvrait sur la mer d’alors.
En 1851, un feu côtier a été placé au-dessus de la porte pour aider la navigation sur le Zuiderzee. Le bâtiment a ensuite aussi servi de logement au gardien du phare. Qui passe aujourd’hui dessous voit donc une porte de ville médiévale avec un ajout du XIXe siècle. À l’intérieur attend la Vischmarkt, que l’organisation locale des visiteurs cite, avec le boulevard et les ports, comme le cœur de la ville. Un parcours de la porte à la place n’est donc pas seulement une courte promenade, mais aussi un passage du trafic fluvial à la vie de rue du centre ancien.
L’eau au bord du boulevard actuel s’appelle le Wolderwijd. Rijkswaterstaat explique que ce lac de bordure est né en 1967 de l’endiguement du Zuid-Flevoland. Le Veluwemeer fait lui aussi partie de la série des lacs de bordure, mais c’est une autre étendue d’eau. À Harderwijk, le changement de littoral n’est pas une histoire abstraite, car l’ancienne porte d’entrée et la nouvelle rive tiennent toutes deux dans une même promenade.
Autour du centre-ville se trouvent, selon Heerlijk Harderwijk, trois ports : le Vissershaven, le Stadshaven et le Strandhaven. L’organisation les situe à distance de marche du boulevard et de la Vischmarkt. La commune décrit en outre le Waterfront comme un quartier neuf contigu au centre-ville, avec notamment un port de plaisance, un port pour visiteurs et une plage urbaine. C’est le versant contemporain de la même orientation vers l’eau.
Le Dolfinarium se trouve aussi sur le boulevard, à distance de marche du centre-ville, indique Heerlijk Harderwijk. L’organisation des visiteurs cite entre autres des dauphins, des otaries, des phoques et des morses, ainsi qu’un espace sous-marin. Pour les familles, le parc peut constituer une partie distincte d’une journée en ville. Les horaires varient cependant selon la saison. Qui prévoit une visite pour le mardi 13 octobre doit consulter le calendrier actuel du parc ; la promenade urbaine devant la porte, la place et l’eau ne dépend pas de cette ouverture.
Harderwijk se lit ainsi dans deux directions. La porte rappelle l’époque du commerce et de la navigation sur le Zuiderzee, tandis que le boulevard a pour décor l’actuel lac de bordure. Cela rend une promenade d’automne facile à embrasser : nul besoin d’un long parcours ni d’un programme complet pour voir comment porte de ville, place et rive se raccordent.