Sint-Maarten am 11. November: warum Kinder mit Laternen laufen
Das Fest erinnert an einen geteilten Mantel. Der heutige Zug von Tür zu Tür sieht von Viertel zu Viertel anders aus.
Am 11. November laufen in manchen niederländischen Straßen Kinder mit Laternen von Tür zu Tür, um zu singen und etwas Süßes einzusammeln. Das Meertens Instituut betont, dass die Feier von Viertel zu Viertel stark unterschiedlich ist: Die eine Straße ist belebt, ein Stadtteil weiter kann es still sein. Es gibt keinen landesweiten Umzug mit einem festen Programm.
Der Name verweist auf Martin von Tours, der im 4. Jahrhundert als Soldat im römischen Heer diente. Der Überlieferung nach schenkte er die Hälfte seines Mantels einem Bettler. Das Meertens Instituut nennt diese Tat der Barmherzigkeit noch immer den Kern des Festes.
Die Bräuche änderten sich im Lauf der Jahrhunderte. Im Mittelalter gingen laut dem Meertens Instituut vor allem arme Menschen von Tür zu Tür, um um Essen zu bitten; Jugendliche sammelten Holz für ein Freudenfeuer. Wo früher das Feuer im Mittelpunkt stand, bringen Kinder heute Licht in ihren Laternen mit.
Das Fest ist regional und wächst laut dem Meertens Instituut auch dadurch, dass Schulen und Viertel es aktiv aufgreifen. Das Institut nennt mehrere Gebiete, veröffentlichte 2023 und 2024 aber nicht ganz übereinstimmende Beschreibungen der Verbreitung. Eine genaue Rangfolge nach Provinzen ergibt sich daraus nicht.
In Utrecht ist Sint-Maarten der Schutzpatron der Stadt. Der örtliche Veranstalter kündigt für 2026 ein Programm vom 10. Oktober bis einschließlich 11. November an. Am Samstag, den 7. November steht die Ronde van Sint Maarten mit Lichtobjekten im Kalender.
Für Mittwoch, den 11. November, nennt der Utrechter Veranstalter Laternenumzüge in verschiedenen Stadtteilen zwischen 18.30 und 19.30 Uhr. Wer mitlaufen möchte, sieht sich das Programm des eigenen Viertels oder des örtlichen Veranstalters an.