Ein Schwiegersohn aus purem Gold

Als Kinder hatten Herbert und seine Schwester Aleid in der Mulde Blumen gepflückt. Manchmal glitt die Älteste mit ausgestreckten Krallen an ihnen vorbei. Die Kinder und die wieve lächelten einander zu. Dann verschwand sie wieder. So gefährlich die wieven für andere sein konnten, diese beiden ließ sie in Ruhe.

Ihre Nachbarin Johanna fand nicht, dass man deshalb dort herumlungern sollte.

„Eines Tages nimmt sie dich mit.“

„Vielleicht gibt sie mir Gold“, sagte Herbert.

„Bleib der Mulde fern.“

Und weil Johanna ihn darum bat, blieb er fern.

Als sie älter wurden, fanden ihre Eltern, die beiden sollten heiraten. Vor allem Johannas Vater, Scholte Lodink, ein reicher Bauer und ehemaliger Soldat. Mit der Faust auf dem Tisch verkündete er, Liebe sei wichtiger als Geld. Seine Frau Christine nickte. Herberts Eltern hatten genug Geld.

Dann gewannen Herberts Eltern einen Prozess. Die Kosten verschlangen ihre Ersparnisse. Sie hatten recht bekommen, konnten es sich aber nicht mehr leisten.

Christine setzte sich ans Feuer und dachte nach. Sie brauchten einen anderen Schwiegersohn.

Albrecht zum Beispiel. Er hatte Land und Geld und würde später noch mehr erben. Christine zählte seine Vorteile auf, ohne auf sein Gesicht zu kommen.

Sie lud ihn ein, mit ihrem Mann über Politik zu sprechen. Ihre Tochter würde zufällig zu Hause sein.

Johanna strahlte, als Albrecht kam. Christine sah zufrieden zu. Was sie nicht wusste: Johanna hatte gerade Herbert vorbeigehen sehen.

Albrecht setzte sich. Er wurde gern bewundert, am liebsten von der Seite, von der seine besten Kleider am schönsten fielen. Doch Scholte Lodink begann von Herbert zu erzählen.

Einige Monate zuvor war Herbert vom Hufschmied nach Hause geritten. Neben einem Tümpel war ein Vogel kreischend aufgeflogen. Das Pferd erschrak, ging durch und stürmte geradewegs auf die Mulde zu.

Kurz bevor das Tier in die Tiefe stürzte, tauchte die älteste wieve auf. Sie packte die Mähne und klemmte die Knie an die Flanken des Pferdes. Unter ihren Händen blieb das Tier zitternd stehen. Herbert konnte es beruhigen und wenden.

Unten hatte er die drei wieven gesehen, die einen gerupften Vogel über dem Feuer rösteten.

„Ich möchte ihnen danken“, hatte er zu Hause zu Aleid gesagt. „Könntest du einen süßen Kuchen backen, wie zum Dreikönigsfest?“

„Wenn ich mitkommen darf.“

Das wollte er lieber nicht. Aleid ließ ihn tagelang merken, dass es ohne Schwester auch keinen Kuchen geben würde. Schließlich backte sie einen, legte ihn auf einen Tonteller und schmückte ihn mit Efeu.

Sie trug das Geschenk bis zur Mulde. Herbert brachte es hinunter. Unter einem Busch erschien ein großer Kopf. Ein grünes Auge blickte Aleid an. Sie blieb stehen, bis ihr Bruder zurückkam; gemeinsam gingen sie ruhig nach Hause.

Am nächsten Tag lag der leere Teller unten. Der Efeu lag daneben.

Scholte Lodink beendete seine Geschichte und sah Albrecht an. Das war sein Beitrag zur Politik.

Albrecht saß mit zusammengebissenen Zähnen da. Herbert war arm. Albrecht konnte ihn einstellen und schuften lassen. Selbst wenn Johanna den Burschen heiratete, konnte er ihm als Tagelöhner das Leben schwer machen. Der Gedanke half. Er verabschiedete sich höflich.

Kaum war die Tür geschlossen, begann Christine.

Wusste ihr Mann, was Albrecht besaß? Was er erben würde? Konnte ein Besuch in einer Mulde einen Haushalt ernähren? Albrecht würde wohl wagen, was Herbert gewagt hatte.

Der ehemalige Soldat kam fast zwei Stunden lang kaum zu Wort.

„Dann soll er es beweisen“, sagte er schließlich.

Am nächsten Tag fragte er Johanna draußen, welchen jungen Mann sie wollte. Sie griff schon nach einer Schürzenecke, um ihre Tränen aufzufangen.

„Herbert.“

„Das dachte ich mir.“

Sie drückte ihre nasse Wange an sein raues Gesicht und fragte, ob er ihr helfen würde.

Das würde er. Aber auf die Art eines alten Soldaten.

Beide Männer mussten um Mitternacht zur Mulde reiten: Herbert von Westen, Albrecht von Süden. Jeder sollte einen Haarspit hineinwerfen, ein eisernes bäuerliches Werkzeug zum Schärfen der Schneide einer Sense. Wer anschließend zuerst auf dem Hof eintraf, durfte Johanna heiraten.

Damit wollten sie die wieven aus ihrer Mulde locken. Der Rückweg sollte ein Wettrennen mit etwas werden, das schneller war als ein Pferd.

Beide Freier stimmten zu. Albrecht kaufte das beste Pferd, das er finden konnte. Er wollte aus einiger Entfernung werfen und sofort umkehren. Es war praktisch, wenn man einen Teil seines Mutes beim Pferdehändler kaufen konnte.

Herbert hatte nur seinen alten Bles.

Als er sich in jener Nacht der Mulde näherte, hörte er in der Ferne die Hufe des anderen Pferdes. Albrecht war unterwegs. Herbert ritt bis zum Rand, warf seinen Haarspit hinein und rief den wieven zu, dass Eisen für sie käme.

Eine weiße Gestalt schoss aus der Mulde hervor.

Bles rannte davon.

Der Wind drückte das Korn nieder. Herbert beugte sich über den Pferdehals. Hinter ihm ertönte ein Lachen, viel zu nah. Die wieve brauchte keine Hufe, um mit ihm Schritt zu halten.

„Du schaffst es nicht, Herbert. Nicht auf diesem alten Pferd!“

Er spürte ihren Atem neben seinem Ohr.

„Albrecht hatte ein besseres Pferd. Er ist schon auf halber Strecke umgekehrt.“

Herbert drückte die Beine gegen Bles. Wenn Albrecht fort war, musste er nur noch lebend nach Hause kommen.

Im Hof streiften Krallen seinen Hals. Etwas Hartes sauste hinter ihm vorbei. Dann zog sich die wieve in die Nacht zurück.

Scholte Lodink brüllte, in wenigen Tagen werde geheiratet und er selbst werde tanzen. Christine schwieg. Johanna schlang die Arme um Herbert und sah das Blut an seinem Hals.

„Nur ein Kratzer“, sagte er. „Sie hat auch noch etwas geworfen.“

Sie gingen nach draußen, um nachzusehen. Dort lag ein Stück des Tellers, den er mit Aleid gebracht hatte. Lodink hob es auf. Es war erstaunlich schwer.

Johanna wollte hineingehen. Ihr war kalt, und Herbert stand neben ihr; Geschirr war jetzt weniger wichtig.

Unter der Lampe drehte ihr Vater das Stück um.

Gold.

„Ein Hochzeitsgeschenk!“ Er hielt es hoch. „Darum hat sie es nach dir geworfen! Junge, du bist reicher als Albrecht. Reicher als ich!“

Er sah seine Frau an.

Christines Blick wanderte vom Gold zu Herbert. Sie lächelte und breitete die Arme für ihre Tochter aus.

Doch Johanna lehnte bereits an Herbert.