Sittard: een basiliek tussen de oude straten
De beschermde binnenstad heeft een negentiende-eeuwse basiliek en een geschiedenis die ver voorbij de huidige grens reikt.
Sittard kreeg al in 1243 stadsrechten. Vanaf 1400 behoorde de stad tot het hertogdom Gulik en pas in 1815 werd zij deel van het Koninkrijk der Nederlanden. De binnenstad is sinds 1972 beschermd stadsgezicht.
Midden in die oude stad staat de Basiliek van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart. Visit Sittard-Geleen noemt J. Kayser uit Venlo als architect van de kerk uit de late negentiende eeuw. De basiliek kreeg in 1883 als eerste Nederlandse kerk die eretitel.
De plek hangt samen met de Broederschap van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart, opgericht in Sittard in 1867. Tegenover de basiliek kwam in 1891 het Mariapark, opgezet als een kloostergang met een altaar en veertien kruiswegstaties.
Sittard heeft meer kerkelijk erfgoed. De toerismesite wijst bij de Petruskerk op koorbanken uit het begin van de vijftiende eeuw en een preekstoel met houtsnijwerk. Een wandeling kan beide gebouwen verbinden.
De actuele openingstijden staan op de officiële bezoekerspagina van de basiliek. Maandag is zij gesloten; de aartsbroederschap verzorgt rondleidingen.
Het bezoekadres van de basiliek is Oude Markt 3; Oude Markt 20 is het kantoor.